在面临中美两国发出的访问邀请时，日本首相石破茂做出了选择，决定暂缓访美行程。这一决策引发了外界对于他是否会先去中国的猜测。上个月底，日本外相岩屋毅成功访华，被视为是一次促进中日关系缓和的“破冰之旅”。而在岩屋毅回国后，中国外长王毅也计划在今年2月访日，并邀请石破茂访华，恢复中断近6年的中日国家首脑会谈。与此同时，美国候任总统特朗普也向石破茂发出了邀请，希望他能在1月访美。

然而，石破茂计划推迟访美行程，他希望在特朗普上任后，正式举行美日首脑会谈。此外，石破茂还强调，日本首相访华非常重要，强调“信赖不能停在表面，必须积累次数”。这些迹象表明，石破茂似乎更倾向于先前往中国。

值得一提的是，石破茂在上台之初曾表示，他希望每年都能来中国一次。这表明他对于加强与中国的关系有着深刻的重视。

事实上，日本政坛的对华立场一直存在“路线之争”。第一种观点认为，尽管中国已经崛起，但可以被“遏制”。因此，日本应该全面、彻底倒向美国，并与中国“脱钩断链”。这样，日本就能在美国主导的国际体系中获得更高的地位。第二种观点则指出，现在的国际局势已经发生了很大的变化，中国的发展无法被遏制。因此，日本需要在中美之间找到平衡点，而不是卷入大国博弈，成为美国的“战略棋子”。

第一种观点在日本政坛中占据了主导地位。作为一个远离世界岛核心区域、且经历过一次世界大战失败的群岛国家，日本能在二战后实现崛起，成为世界第二大经济体，有其特殊的原因。然而，随着国际局势的变化，日本也面临着新的挑战。在冷战结束后，国际格局发生了巨大的变化。主张“孤立主义”的特朗普上台后，其对外策略更加“收缩”。这对日本来说是一个巨大的挑战，因为日本一直以来都依赖于美国作为其重要屏障。如今，随着特朗普的对外策略的变化，日本可能会失去这一重要屏障。

此外，中国的崛起也对日本政坛产生了深远的影响。中国不仅取代了日本的世界第二大经济体地位，还与超过150个国家和地区构建了密切经贸联系，其制造业产能甚至超过了G7集团的总和。这使得第二种观点在日本政界逐渐抬头，这也是石破茂能够击败日本极右翼的高市早苗成为自民党总裁，并在众议院指名选举中取得胜利的原因之一。

考虑到这些因素，石破茂选择暂缓访美也就不足为奇了。尤其是近期，中国公布的疑似“六代机”的战机以及下水的全球首艘电磁弹射准航母，这些都让石破茂更加坚定了自己的选择。